Современные крупнейшие производственные предприятия ежемесячно могут потреблять до десяти миллионов киловатт в час электроэнергии. Поэтому вопрос энергосбережения для таких производств является первостепенным. Экономия даже нескольких процентов на потреблении электроэнергии, цены на которую постоянно растут, приводит к высвобождению существенных финансовых средств. Основная задача главного энергетика предприятия сводится к наиболее эффективному варианту экономии электроэнергии.

Широкое распространение получил метод «централизованной компенсации», который заключается в подключении автоматического устройства компенсации реактивной мощности к главному распределительному устройству. Такая установка, благодаря автоматическому регулятору и без вмешательства человека, задействует в работу все свои конденсаторы. Установки компенсации реактивной мощности включают конденсаторы все вместе или поочередно в зависимости от нагрузки. Индивидуальные и групповые компенсации не дают такого соотношения, как качество компенсации и цена. Автоматические установки обеспечивают максимальную эффективность при наименьших финансовых затратах. 

В качестве коммутационного элемента в установках конденсаторного типа могут применяться контакторы (электромеханические реле) или тиристоры. Наибольшее распространение получили релейные установки в силу того что имеют более низкую стоимость и более простую реализацию, чем тиристорные конденсаторные установки. Однако там, где нагрузка имеет резкий и переменный характер, лучше использовать установки, в которых коммутирующим элементом являются тиристоры. В таких установках необходимо уделить особое внимание вентиляции тиристоров.

Существуют установки, которые не содержат конденсаторы. В таких установках фазовый сдвиг между током и напряжением компенсируется с помощью генератора тока. Эти установки не получили широкого использования в силу того что стоимость слишком велика, а техническая сторона вопроса – сложна.