Толщиномерами называются приборы, которыми измеряются толщины разных покрытий и деталей, изготовленных как из металлов, так и неметаллов. Это могут быть листы, стенки емкостей и трубопроводов, элементы металлоконструкций, строительные изделия, продукция машиностроения и т. д. При этом многие толщиномеры не реагируют на коррозию, абразивный износ, накипь и отложения на поверхности, т. е. эти дефекты не мешают точности измерений. С их помощью также можно измерить толщину, которой обладают лакокрасочные, гальванические, порошковые покрытия, а также пленки из любых материалов.

Причем толщиномер принадлежит к классу приборов неразрушающего контроля. Он в состоянии измерить, как уже было отмечено, толщины различных покрытий величиной в микроны, не нарушая их целостности.

Эти средства измерения классифицируются по многим основаниям, в т. ч. по области использования, принципу устройства и измеряемым методам.

Многие тощиномеры помимо функции измерения, могут обнаруживать внутренние трещины, каверны, расслоения, инородные материалы и пр. По назначению и принципу работы данные измерители можно отнести к:

• ультразвуковым (основанным на эхо-импульсном методе);
• вихретоковым (в основе лежит вихретоковая фазовая, параметрическая и импульсная индукционная парадигма мониторинга поверхности измерения);
• магнитным (используется эффект магнитной проницаемости).

Сегодня разнообразие таких приборов не поддается учету. Особенно этому поспособствовали электронно-цифровые технологии и ПО. Возможности приборов сильно увеличились, как по функционалу, так и диапазону и точности измерений.

Благодаря достижениям эргономики и дизайна толщиномеры стали намного удобней в работе, упростились и облегчились способы измерений.