Александр Васильевич Сапожников многое может рассказать о Великой Отечественной войне. В июле 1943 года он в должности командира артиллерийского расчета тяжелой пушки-гаубицы принимал участие в Курско-Орловской битве. 

У кавалера многих боевых наград всегда под рукой солидный том, где довольно подробно изложена история минувшей войны. Пользуется им ветеран для того, чтобы освежить в памяти свой боевой путь по территории Советского Союза и западных стран, бывших в фашистской оккупации. Многое повидал Александр Васильевич на фронте, дойдя с боями до логова врага через Румынию, Чехословакию, Югославию и Австрию.

- Если кто-то говорит, что на войне не страшно, - не верьте. Не передать чувства, когда видишь, как замертво падает твой окровавленный товарищ, - тяжело вздыхает фронтовик. - Представьте, что в том же июле 1943-го в местечке Озерки на Курской дуге за сутки наша высотка трижды переходила из рук в руки. Сколько солдат с обеих сторон было убито! Не раз приходилось выходить из окружения - к примеру, под Кривым Рогом - дважды. Это удавалось благодаря крепкому духу советских солдат и умелым действиям командиров...

По правде говоря, Александра Васильевича я знаю больше как мастера кисти. Он много лет трудился в составе творческих бригад художественно-производственного участка, одно время возглавляя эту мастерскую.

Родился Сапожников в 1924 году в деревне Солдакаево Нурлатского района. Свою фамилию получил от отца и деда, которые были мастерами по пошиву и ремонту обуви. Доучиваться в школе не пришлось: началась война. В августе 1942 года молодого тракториста призвали в ряды Советской Армии, и Александр оказался на курсах подготовки младших командиров тяжелых артиллерийских орудий в Чебаркульском военном училище Челябинской области. Отсюда он и попал на Воронежский фронт, овладев рядом смежных профессий, включая топографское дело и разведку.

После войны пять лет ушло у Александра Васильевича на учебу в Чебоксарах на художника-преподавателя. В поисках лучшей жизни попадает в Бугульму в рядовую промартель, а потом на полвека становится художником-оформителем.

Сегодня он вспоминает улицы и скверы города, к которым как профессионал приложил свои руки. В деталях помнит, как здешние художники подбирали подходящие площадки и проектировали мемориальные комплексы «Вечный огонь» и «352-я стрелковая дивизия». Эти святые места вечно будут хранить память о ратных подвигах старшего поколения бугульминцев.